La sustitución de 24 aeronaves eleva la capacidad de detección y respuesta de EEUU en el Caribe. Dos veteranos de inteligencia descartan una ofensiva inmediata, pero advierten sobre la presencia de China y Rusia en la isla
Cortesía. Diario Las Américas, Daniel Castropé
MIAMI. — La futura llegada de 24 cazas furtivos F-35A a la Base de Reserva Aérea de Homestead elevaría considerablemente la capacidad de defensa, reconocimiento y respuesta de Estados Unidos en el Caribe, desde una instalación situada a solo 90 millas de Cuba.
La incorporación representará un salto tecnológico que trasciende la sustitución de los actuales F-16 y sitúa al sur de Florida en una posición privilegiada dentro de la estrategia hemisférica de Washington.
El anuncio adquiere particular resonancia en Miami, donde amplios sectores del exilio cubano han reclamado durante décadas una política de mayor firmeza frente al régimen de La Habana.
El proyecto, entretanto, contiene matices técnicos que permiten dimensionar su verdadero alcance. Los nuevos cazas reemplazarán a igual número de aeronaves, tardarán casi una década en alcanzar capacidad operativa y ampliarán una superioridad que EEUU ya mantiene sobre las deterioradas fuerzas aéreas cubanas.
Esa perspectiva fue expuesta en entrevistas concedidas a DIARIO LAS AMÉRICAS por dos veteranos en el ámbito de la inteligencia: Jesús Daniel Romero, capitán de corbeta retirado de la Marina, y Octavio Pérez, teniente coronel retirado del Ejército.
Ambos coincidieron en que el mayor desafío reside en la posibilidad de que China y Rusia utilicen la isla como plataforma de espionaje, comunicaciones, recopilación de información o proyección de sus intereses en el hemisferio occidental.
El anuncio también coincide con un incremento de los vuelos estadounidenses de reconocimiento alrededor de Cuba, una mayor actividad naval en el Caribe y declaraciones de altos funcionarios de Washington que mantienen abiertas distintas opciones frente a La Habana.
Ese conjunto de señales resulta insuficiente para confirmar una operación en marcha, pero obliga a observar la selección de Homestead como pieza relevante dentro de un tablero mucho más amplio.
Salto tecnológico
El Departamento de la Fuerza Aérea anunció el 8 de mayo que Homestead fue escogida como ubicación candidata para reemplazar 24 F-16 Fighting Falcon por igual número de F-35A Lightning II.
La decisión todavía debe superar el proceso estratégico de emplazamiento y una evaluación de impacto ambiental. Si recibe la aprobación final, la capacidad operativa inicial se alcanzaría en el otoño de 2034 y la capacidad operativa plena llegaría en 2035.
Pérez considera indispensable precisar que la llegada de los F-35 representa una modernización cualitativa, en lugar de un incremento del número de aeronaves estacionadas en la base.
“No se están añadiendo 24 aviones. Se están reemplazando los F-16 por los F-35”, puntualizó.
Esa aclaración aporta un contrapunto al entusiasmo provocado por el anuncio, pero dista de restarle importancia. Aunque la cantidad permanecería intacta, cambiarían profundamente las prestaciones disponibles.
El F-35 combina tecnología furtiva, sensores avanzados, intercambio de datos, guerra electrónica y sistemas capaces de integrar información procedente de múltiples fuentes.
Además de identificar y atacar objetivos, el caza puede recopilar datos, ordenarlos y compartirlos con otras aeronaves, buques, unidades terrestres y centros de mando.
“El F-35 puede entrar, recoger información y compartirla con todos los elementos que participan en una operación”, agregó.
La capacidad furtiva tampoco convierte a la aeronave en completamente invisible. Su diseño reduce considerablemente la posibilidad de detección y dificulta que los radares enemigos puedan localizarla, seguirla y dirigir armamento contra ella.
Para el coronel Pérez, esa ventaja transformaría las capacidades disponibles en el sur de Florida, aun cuando Cuba carezca en la actualidad de una fuerza aérea comparable.
“La Fuerza Aérea cubana no tiene capacidad para enfrentarse a la Fuerza Aérea de Estados Unidos”, aseveró.
La observación establece una diferencia importante. Los F-35 ampliarían la superioridad estadounidense, pero su emplazamiento en Homestead abarca objetivos regionales que superan el deteriorado inventario de aviones y radares de La Habana
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